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  Notre paroisse est une paroisse vivante ! En effet, des enfants, jeunes et moins jeunes, cheminent vers le baptême, des jeunes couples se préparent au mariage, des baptisés s'engagent au service des autres, près des malades, près des familles en deuil, des parents redécouvrent Jésus-Christ et l'Église en animant les groupes de catéchisme, d'autres accompagnent les servants d'autel, des animatrices pastorales partent en retraite et changent de missions, d'autres acceptent de poursuivre leur oeuvre, mais il y a aussi des hommes, ministres ordonnés, diacres et prêtres, qui célèbrent les sacrements et qui travaillent eux aussi à l'unité et à la construction de l'Église qui vit à Coutances.

Beaucoup d'entre nous ont franchi cette étape: le baptisé a cette tâche d'être un artisan de la construction de la communauté chrétienne à laquelle il appartient. Oui, chacun et chacune est appelé et doit participer à la construction de la vie paroissiale. LÉglise est un vaste chantier composé d'une foule de corps de métiers et un chantier non pas interdit au public mais, au contraire, ouvert, qui veut vivre dans la diversité et l'harmonie. Un chantier qui se veut créateur et enthousiaste au milieu d'un monde perturbé et parfois même déboussolé.

Dans ce chantier sans cesse en mouvement, il n'y a qu'un seul et unique maître d'oeuvre: Jésus-Christ sur lequel est fondé le chantier Église et sans lequel le salut et la miséricorde de Dieu ne peuvent être révélés.
Aujourd'hui, pour manifester cet amour de Dieu, un homme est toujours là, présent. Cet homme n'est pas Dieu, bien sûr, mais un homme que Dieu a mis à part au milieu des hommes et des femmes de ce temps afin qu'il soit cet homme d'écoute et de foi qui provoque la rencontre entre Dieu et l'humanité. Cet homme, c'est le prêtre.

Malheureusement, dans notre pays, de moins en moins d'hommes osent s'engager à la suite du Christ pour vivre le ministère de prêtre! il y a de moins en moins de monde dans nos églises! Nos communautés sont vieillissantes et fatiguées (environ 8 % de la population nationale participe régulièrement à l'eucharistie dominicale). Les finances de nos diocèses ne sont pas au beau fixe, des soucis de trésorerie existent réellement!

Alors, dans un contexte comme celui-ci, est-il encore bien raisonnable de vouloir s'engager comme prêtre? En effet, un "métier" qui ne fait plus recette et qui voit disparaître peu à peu sa "clientèle" peut-il encore attirer des hommes ou bien faut-il être complètement fou pour s'engager dans une telle aventure?
Laissons parler les chiffres.
Aujourd'hui, dans notre diocèse, il y a 164 prêtres de plus de 70 ans, 52 entre 60 et 69 ans, 17 entre 50 et 59 ans, 10 entre 40 et 49 ans, 10 entre 30 et 39 ans et 4 ont moins de 30 ans. Combien seront-ils en 2030? en 2050? De plus, très peu de candidats au ministère se présentent aux portes du séminaire.

Malgré cela, vous le savez, j'ai déposé une demande d'ordination pour redire à notre évêque toute ma disponibilité en vue du ministère de prêtre. Comme annoncé, le peuple chrétien qui vit à Coutances et qui me connaît, a été consulté et a donné son avis. Les personnes consultées ont, sans doute, réfléchi à cette double question: est-il bon pour l'Église qu'Emmanuel soit ordonné prêtre? Est-il bon pour Emmanuel d'être ordonné prêtre ?

À l'heure où vous me lirez, le père Fihey aura, sans doute, annoncé officiellement si l'Église de Dieu m'appelle au service de l'évangile et de tout homme. Si je suis ordonné cette année, je serai le seul prêtre ordonné en Basse-Normandie! Cela ne me décourage pas, bien au contraire, mais ce qui me fait sans doute le plus mal réside dans le fait de constater que bon nombre de baptisés n'ont toujours pas conscience d'avoir à construire l'Église.

Les baptisés doivent réaliser qu'ils ne peuvent pas se contenter de vivre dans l'Église comme dans une société de consommation où il suffit de mettre une pièce pour avoir ce que l'on veut. Chaque baptisé doit s'engager à mener le bon combat: celui de la foi. Ce combat n'est pas seulement celui des prêtres ou des religieux, chacun est concerné et doit se sentir appelé à faire connaître l'évangile autour de lui car, comme le disait un prêtre 'la connaissance de Jésus-Christ est la clé de tout'. En sommes-nous bien convaincus? Attention, ne comptons pas trop sur les autres !

Emmanuel Serveau